逆水寒手游在氪金设计上呈现出与许多传统MMO手游不同的思路，其核心差异并不主要体现在强制性的数值碾压上。游戏官方将不氪金作为一项重要的开发标准，缩小付费玩家与平民玩家之间的属性差距。这意味着，无论是免费游玩还是进行投入，玩家角色的基础战力成长路径是相通且开放的，主要通过完成主线任务、参与副本挑战和日常活动来获取经验、铜钱及基础装备。两者的核心玩法体验，如探索宏大的开放世界、体验丰富的剧情、以及享受不依赖法力的技能战斗体系，在本质上是共享的。氪金行为在此更像是一种加速器或调味剂，而非通往游戏核心内容的唯一门票。
氪金的体验主要集中于几个特定的领域。其一是在外观个性化方面的极大丰富，包括购买各类古风时装、饰品、发型以及稀有的发色和头像，这些外观通常不影响角色属性，纯粹为了满足审美需求。其二是通过购买战令、礼包等方式，更快速地获取用于强化角色的资源，例如金色品质的内功心法、装备打造材料或用于抽取特殊伙伴群侠的道具，这能在游戏前期帮助玩家更快地建立优势或丰富技能组合。氪金玩家还可以通过游戏内的交易系统直接购买其他玩家产出的珍贵装备或材料，从而节省大量收集和打造的时间。
而不氪金玩家完全可以通过积极的游戏参与来获得完整的成长体验与可观的外观收藏。装备的提升主要依赖于参与游戏内的各种玩法，例如挑战副本舞阳城、江湖风雨事来获取高品质装备，或者通过完成探索解谜开启世界各地的宝箱。游戏内置了丰富的日常和限时活动，如混江湖、科举答题等，完成这些活动能稳定获得大量经验、铜钱和珍稀道具奖励。更游戏运营方会频繁推出大型福利活动，例如在周年庆期间免费赠送玩家自选时装、限定发型、坐骑乃至长期的免费月卡和代金券，这使得零投入玩家也能积累起数量可观且精美的外观，满足基本的个性化展示需求。
氪金与否的差异也被设计得相对模糊。游戏中的各个职业，如擅长控制和保护的铁衣、负责治疗和增益的素问、以及输出型的血河、九灵、碎梦等，都拥有其不可替代的团队作用。一个操作熟练、装备成型的零氪玩家，在副本和战场中完全可以与投入较多的玩家发挥相近的作用，团队配合与个人技巧往往比单纯的数值堆砌更为重要。游戏技能体系不依赖法力值且冷却时间较短的设计，也让不同消费层级的玩家都能享受到流畅连贯的战斗手感。
两者在经济系统和社交体验上也展现出高度的互通性。游戏提供了一个相对自由的交易环境，普通玩家可以通过生活技能生产道具、出售副本掉落的材料或装备来获取游戏货币，而这些货币同样可以从氪金玩家处流通过来。这意味着不花钱的玩家凭借时间和精力，同样可以购买到大部分所需的游戏资源。在社交层面，加入帮会、与好友结义、组队攻略副本等核心社交乐趣对所有人平等开放，玩家的社交价值更多取决于其活跃度、配合意识而非充值额度，这有助于构建一个更注重协作的江湖氛围。
